导语：每年，数千头死于迁徙途中的角马是重要的生态资源。

　　每年有120万头角马围绕着塞伦盖蒂做顺时针迁徙，还是有数千头角马没能活着渡过马拉河。

　　摄影：NORBERT WU, MINDEN PICTURES, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

　　遗产

　　这些溺亡角马对生态系统的主要贡献在于其骨骼。角马骨骼分解周期约为七年，期间会缓慢释放出磷元素，磷对于动植物生长至关重要。一种名为生物膜的胶状薄膜会生长在这些骨头上，成为河里的鱼类的食物。

　　“当有动物溺水身亡时，会通过这样的方式为生态系统作出贡献，”Subalusky说道，她在耶鲁大学读研究生期间曾受到国家地理学会的资助。

　　史密森尼国家自然历史博物馆的地球化学家Kendra Chritz（并未参与该研究）表示，知晓死去角马如何对环境产生影响这件事非常及时。因为这告诉我们，角马种群或是迁徙角马数量下降将有何后果。

　　“由于人口增长和对土地利用的变化，许多大型非洲哺乳动物不再进行迁徙，或是缩短迁徙距离，”Chritz说道。

　　尽管塞伦盖蒂公路修建计划现已取消，角马迁徙不再受其威胁，但世界上有许多其他动物参与迁徙的数量已然下降，甚至彻底不再迁徙，例如跳羚和野牛。

　　营养都去哪了？

　　尽管新的结果表明，大约有一半的角马尸体营养进入到生态系统中，但总数仍然对不上。“我们不知道另外一半碳和氮的去向，”Subalusky解释道。

　　化学分析表明，河流里的鱼类会进食掉其中一部分营养，但具体数量未知。

　　总体而言，一次陆地迁徙竟然能对水生生态系统产生如此大的影响，这实在出人意料，这方面还需要作进一步探索。

　　“我们曾经以为，角马尸体会在短时间内消失无踪，”她说道，但新研究表明“这件事的规模远超我们想象”。

　　（译者：红心之王）

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