这只在中国西南部发现的成年雌性蜘蛛是人们发现的第一种能够冒充树叶的蜘蛛。

　　摄影：Matjaz Kuntner

　　据《节肢动物学杂志》中的一篇新研究所说，这种蛛形纲动物用它的网来粘附树枝树叶，然后躲在树枝中。研究者们仍然无法确定这种蜘蛛为什么要这样做，但他们认为它可能是为了躲避捕食者或是偷袭猎物。

　　捉迷藏

　　动物们演变出数不尽的方法来躲避捕食者和偷袭猎物。伪装是动物隐藏自己的一种方法，然而冒充（拟态）需要动物去模仿一个与它完全不同的东西。

　　“伪装大概算是迷惑感官。而冒充（拟态）大概算是迷惑大脑，”英国纽卡斯尔大学专门研究动物冒充伪装行为的昆虫学家John Skelhorn解释道。

　　扮树叶是节肢动物和其它一些小型动物特别常用的手段：比如枯叶蛱蝶属中的枯叶蝶，跟干枯的树叶非常相似，甚至小到像霉菌点这种细节。

　　“当它们冒充的对象在周围有很多的时候，冒充更容易成功，”Skelhorn补充道。

　　这点尤其符合这种冒充树叶的蜘蛛，显然它会从地面拖拽枯死的树叶到树上来协助隐藏它的存在。

　　就跟这些树叶一样，这蜘蛛也是褐绿色的，它还有一根长长的像脖子一样的构造将它的头和胸腔连接到它的腹部。它泪珠状的身体上甚至还有类似叶脉的花纹。

　　聚焦蜘蛛

　　“它伪装得太好，这也许能够解释为何这些蜘蛛鲜为人见。就连训练有素的科学家都很难发现它们，”Kuntner补充道。

　　这只模拟树叶的蜘蛛采用的是一种称作冒充的策略，就是假装自己是别的东西。

　　摄影：Matjaz Kuntner

　　说到这里，Kuntner和他的同事目前为止只找到了两只能够冒充树叶的蜘蛛：一只是远足之夜观察到的那只成年雌性蜘蛛，还有一只是在几天后发现的青少年蜘蛛。

　　初步的基因数据显示这两只样本可能是一个新物种，但还需要完成更多的工作来确认这一点，他说。

　　在那之前，科学家们只能猜测到底还有多少别的生物就隐藏在我们的眼前。

　　（译者：追歆）

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