向日葵海星

　　摄影：Paul Nicklen

　　不列颠哥伦比亚省海岸附近海底的一块岩石上，居住着一只蓬松的向日葵海星。虽然海星的英文名称为“Starfish”，但海星并不是鱼，而是属于棘皮动物，与海胆的关系更加密切。只有五只触手的种类看起来像星星，其它种类的触手可多达40只。

　　海星的背部

　　摄影：Tim Laman

　　特写镜头揭示了一只印度尼西亚水域中的海星的背面细节。这只海星拥有完整的五只触手，但是海星并不能够总是保留住它们。当被捕食者抓住后，海星的触手会自动断掉，但随后就会重新长出来。事实上，某些种类只需要一条断肢和一小部分躯干就可以重新长出完整的身体。

　　篮海星

　　摄影：Emory Kristof

　　包括这只加州蒙特利湾的篮海星在内，篮海星沿北美太平洋沿岸，生活在从白令海到加利福尼亚州的区域中。海星使用分支的触手织成复杂的网，捕食沿着洋流漂流的浮游动物。

　　贻贝床上的海星

　　摄影：George Grall

　　华盛顿科勒姆湾中的一只色彩鲜艳的海星正头朝着贻贝床。虽然，看上去它们一致处于静坐的状态，但海星可以依靠微小管状足移动。它们还可以用自己的脚来撬开贝壳类动物，如蛤和牡蛎，这是一种令人惊奇的进食方式。海星用身体将自己的猎物围住，然后将自己的胃注入蛤的外壳中，在将食物拖入海星身体之前，将猎物消化。

　　棘冠海星

　　摄影：Brian J. Skerry

　　与这群太平洋金曼礁上的海星类似，棘冠海星的叮咬将带来刺痛，但它们远比珊瑚更危险。这种快速传播的海星一旦爆发，可能会导致珊瑚礁大量生物的死亡。科学家们还不知道究竟是什么原因导致这样的爆发以及海星可能对珊瑚礁健康所造成的最终影响。

　　海星

　　摄影：Tim Laman

　　约2,000种海星生活在世界各地的海洋中。有的重达11磅（5公斤），拉伸之后的身体长度可达2英尺（65厘米）以上，但其它海星的直径一般只有半英寸（1厘米）。这些动物的繁殖力很强，有的海星可以同时在水中产下数以百万计的卵用于受精。

　　饼干海星

　　摄影：Jason Edwards

　　与海胆类似，海星属于棘皮动物，具有“带刺的皮肤。”海星皮肤钙化，使得这种喜欢静坐的动物无法堪称美味佳肴。它也可以采取多种色调，实现有效的伪装。

　　太阳海星正在吃企鹅的尸体

　　摄影：Paul Nicklen

　　一只太阳海星正在南极寒冷的水域中啃食企鹅的尸体。海星是机会主义者。虽然，有些海星只是简单地收集漂浮的有机颗粒，但其它的种类会主动捕食蛤或珊瑚。这只太阳海星正在啃食海豹吃剩的企鹅尸体。

　　拱海星

　　摄影：David Doubilet

　　拱海星缺少一些重要的器官。它们没有血液，通过过滤海水驱动整个身体的养分循环。它们也缺乏大脑，它们的神经系统分布在触手上。海星没有常规的眼睛，而是通过位于触手尖端的感光眼点“看”。

　　海星

　　摄影：Tim Laman

　　一只海星正趴在伯利兹浅湾的海底。这些生活在海底的居民是不起眼的生物，但它们在海洋生态系统中扮演着重要作用，包括保持贝类种群数量，并且根据最近的研究，海星还吸收了世界海洋中大量的碳。

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