火星“莫哈韦”陨坑的NASA好奇号火星车，它的钻头在这里的夏普山收集到了火星探测任务的第二份样本。

　　摄影：NASA/JPL-CALTECH/MSSS

　　这次研讨会于本周三在华盛顿特区举办的人类登陆火星峰会上召开，其核心是由NASA喷气推进实验室的一个小团队提出的构想。该构想的特色在于，由四位宇航员组成的团队前往拜访火卫一，出发日期是2033年。之所以选择2033年出发，不仅因为要考虑到在不超过预算的情况下进行硬件开发，还有轨道力学方面的原因。

　　地球与火星每26个月就会到达一次最近的距离，这能使燃料需求最小化。任何用于行星际飞行的航天器都必须遵守这个时间表。

　　单程飞行所需的时间为7个月，考虑到得等待两颗行星距离最近时才能返回地球，所以宇航员在返回前得在火星轨道或火卫一上待一年多。后续任务将会在2039年登陆火星，而前期的经验也会对最终的登陆之旅有很多帮助。

　　许多细节方面的问题还有待解决，但该团队可以先快速核算一下成本。他们让一家独立公司审核了自己的项目，结论是只要能跟得上通胀水平，其所需费用将和现在NASA的人类探索项目相当。重要的是，国际空间站将于2024年退役，这使得NASA之后每年都能省出45亿美元用于火星计划。这个数字正是目前每年的额外损失。

　　入轨优先任务规划是我们已知最实惠的人类登陆火星构想。并且，随着其进展还会有许多细节方面的变动，我们这次研讨会的专家认为，其整体构想和费用是合理的。

　　登陆火卫一以及在其表面驾驶探测车将为科学带来巨大的机遇，同时也能吸引公众的兴趣。想像一下四位宇航员在火卫一上观看日出的情景吧，又或者是火星出现在他们头顶时的那番激动景象。整个人类将与他们同在，在人类历史上最大胆的冒险中进行探索。

　　如果将火星作为载人航天的目标（我们也深信确该如此），那么就应该制定一个费用方面现实可行的计划。入轨优先的方法最大限度地降低了新技术的风险，并使现有硬件的投资回报最大化。自从阿波罗计划以来，这将成为让整个人类为之着迷的最伟大的冒险。

　　编者按：Bill Nye是行星学会的首席执行官，Casey Dreier则是宣传主管。

　　（译者：红心之王）

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