[宇宙] 太阳系中发现新的行星?
新的计算显示,遥远的星体那些奇怪的轨道暗示了一个尚未被发现的世界。
文中图片是科学家对于冥王星之外冰封星体的猜想。
感谢G. Bacon 太空望远镜科学研究所/美国航天局 提供照片
据最新研究显示,有一颗尚未发现的行星可能正在太阳系黑暗的边缘沿着轨道运转。
巴西里约热内卢国家天文台的天文学家Rodney Gomes说,这颗行星因为距离太远而不能被望远镜轻易捕捉到,然而这潜在的看不见的行星扰乱了所谓柯伊伯带的天体的轨道,这才让我们感觉到它的存在。
柯伊伯带的天体都是小的冰封星体,还有一些矮行星,它们位于海王星轨道之外。
比如曾经被认为是太阳系第九大行星的矮行星冥王星,就是柯伊伯带最大的天体之一,约有1,400英里(2,300公里)宽。很多别的天体的宽度也有数百英里,每年都有更大的天体被发现。
Gomes说,有趣的是,根据他的新计算,根据现有的太阳系模型,大约有一半的柯伊伯带天体,其中包括遥远的赛德娜星,和理论数据相比,都处于一个奇怪的轨道上。
Gomes表示,天体轨道与预想的不同有好几种合理的解释,他在俄勒冈 森林界线小屋美国天文学会周二的会议上提出了他的发现。
“但是最容易的解释就是还有一个大个子太阳系行星伙伴” ,也就是一颗轨道距离太阳非常远的行星,但是却大到会对柯伊伯带的天体产生引力效应。
神秘行星,被捕捉的流氓?
为了这项新研究,Gomes分析了柯伊伯带中92个天体的轨道,然后将结果和计算机模型进行对比,看看在有其他行星和没有其他行星的情况下,天体会如何被影响。
Gomes总结出如果没有那个遥远的行星,模型不会制造出高度被拉升的轨道,就像我们所看到的那六个天体的轨道易牙便那个。
他补充说到,那个行星体确切有多大也许还不清楚,但有很多的可能性。
基于他的计算,Gomes认为那颗行星可能是和海王星差不多大小,约比地球大4倍,轨道离太阳1,400亿英里(2,250亿公里),比地球远1,500倍。
但是也有可能是像火星尺寸的天体,大概地球一半大小,处在一个高度拉长的轨道里,偶然被拉到距离太阳50亿英里(80亿公里)的地方。
Gomes推断这个神秘的天体可能是一颗流氓行星,从自己的恒星系统中被踢了出去,之后又被太阳的重力所捕获。
或者这颗假定的行星可能在形成时更靠近我们的太阳,在与其他行星的引力作用下,被抛了出去。
然而,实际上发现这样一个行星是一个挑战。
第一,这个行星可能相当的暗淡;第二,Gomes的模拟并没给天文学家任何关于放置望远镜的提示,他说:“它可能在任何地方!”
缺乏确凿的证据
其他的天文学家很有兴趣,但也表示他们表示在确信太阳系“又一次”有九大行星之前,需要更多的证据。
“很显然,发现太阳系中的另一颗行星是件大事儿。”华盛顿大学的一位天文学家Rory Barnes说。但他又说,“我不认为Gomes真的有什么证据能证明那颗行星在那儿。”
然而,他补充道,Gomes“引导我们去测定这样一颗行星如何影响了我们太阳系的部分区域。尽管到现在证据还不存在,我想更重要的一点是,他为我们指明了发现证据的方法。”
马里兰大学的一位天文学家Douglas Hamilton也赞同还远不能确认这些新发现。
“他在概率参数中所展现的只不过是更有可能的情况而已。他还没有确凿的证据。”
还有Hal Levison——在科罗拉多州博得尔西南研究院的天文学家——说他不确定能用Gomes的发现做些什么。
“一个像海王星那么小的行星能产生像他观察到的影响,这真是让我吃惊,”Levision说,但是“我知道Rodney,而且我确信他的计算没错。”
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