新的计算显示，遥远的星体那些奇怪的轨道暗示了一个尚未被发现的世界。

　　文中图片是科学家对于冥王星之外冰封星体的猜想。

　　感谢G. Bacon 太空望远镜科学研究所/美国航天局 提供照片

　　据最新研究显示，有一颗尚未发现的行星可能正在太阳系黑暗的边缘沿着轨道运转。

　　巴西里约热内卢国家天文台的天文学家Rodney Gomes说，这颗行星因为距离太远而不能被望远镜轻易捕捉到，然而这潜在的看不见的行星扰乱了所谓柯伊伯带的天体的轨道，这才让我们感觉到它的存在。

　　柯伊伯带的天体都是小的冰封星体，还有一些矮行星，它们位于海王星轨道之外。

　　比如曾经被认为是太阳系第九大行星的矮行星冥王星，就是柯伊伯带最大的天体之一，约有1,400英里（2,300公里）宽。很多别的天体的宽度也有数百英里，每年都有更大的天体被发现。

　　Gomes说，有趣的是，根据他的新计算，根据现有的太阳系模型，大约有一半的柯伊伯带天体，其中包括遥远的赛德娜星，和理论数据相比，都处于一个奇怪的轨道上。

　　Gomes表示，天体轨道与预想的不同有好几种合理的解释，他在俄勒冈 森林界线小屋美国天文学会周二的会议上提出了他的发现。

　　“但是最容易的解释就是还有一个大个子太阳系行星伙伴” ，也就是一颗轨道距离太阳非常远的行星，但是却大到会对柯伊伯带的天体产生引力效应。

　　神秘行星，被捕捉的流氓？

　　为了这项新研究，Gomes分析了柯伊伯带中92个天体的轨道，然后将结果和计算机模型进行对比，看看在有其他行星和没有其他行星的情况下，天体会如何被影响。

　　Gomes总结出如果没有那个遥远的行星，模型不会制造出高度被拉升的轨道，就像我们所看到的那六个天体的轨道易牙便那个。

　　他补充说到，那个行星体确切有多大也许还不清楚，但有很多的可能性。

　　基于他的计算，Gomes认为那颗行星可能是和海王星差不多大小，约比地球大4倍，轨道离太阳1,400亿英里（2,250亿公里），比地球远1,500倍。

　　但是也有可能是像火星尺寸的天体，大概地球一半大小，处在一个高度拉长的轨道里，偶然被拉到距离太阳50亿英里（80亿公里）的地方。

　　Gomes推断这个神秘的天体可能是一颗流氓行星，从自己的恒星系统中被踢了出去，之后又被太阳的重力所捕获。

　　或者这颗假定的行星可能在形成时更靠近我们的太阳，在与其他行星的引力作用下，被抛了出去。

　　然而，实际上发现这样一个行星是一个挑战。

　　第一，这个行星可能相当的暗淡；第二，Gomes的模拟并没给天文学家任何关于放置望远镜的提示，他说：“它可能在任何地方！”

　　缺乏确凿的证据

　　其他的天文学家很有兴趣，但也表示他们表示在确信太阳系“又一次”有九大行星之前，需要更多的证据。

　　“很显然，发现太阳系中的另一颗行星是件大事儿。”华盛顿大学的一位天文学家Rory Barnes说。但他又说，“我不认为Gomes真的有什么证据能证明那颗行星在那儿。”

　　然而，他补充道，Gomes“引导我们去测定这样一颗行星如何影响了我们太阳系的部分区域。尽管到现在证据还不存在，我想更重要的一点是，他为我们指明了发现证据的方法。”

　　马里兰大学的一位天文学家Douglas Hamilton也赞同还远不能确认这些新发现。

　　“他在概率参数中所展现的只不过是更有可能的情况而已。他还没有确凿的证据。”

　　还有Hal Levison——在科罗拉多州博得尔西南研究院的天文学家——说他不确定能用Gomes的发现做些什么。

“一个像海王星那么小的行星能产生像他观察到的影响，这真是让我吃惊，”Levision说，但是“我知道Rodney，而且我确信他的计算没错。”

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